雖然很難擁有它~卻絕對是茶人畢生的夢幻逸品
天目釉一辭來自於浙江杭州的天目山，此山形狀如兩目，在臨安縣稱東天目，在潛縣稱西天目，其間禪院甚多，在宋元時期，由於接待日本西渡中國的學僧僧團，寺內所使用的黑釉茶盞，便傳至東瀛被日本人稱為天目，而當時中國人風雅的建安鬥茶，也在日本轉化為日本茶道。宋代飲茶以黑釉盞為主，盞是一種小型的碗，敞口小足，當時流行鬥茶，北宋末期徽宗趙佶常與臣屬鬥茶，上行下效，天下風行。
建安鬥茶是將建安一種半發酵的白茶放入碗內沖上開水，觀其茶色以青白者為貴，黃白者次之，因青白者受水詳明，黃白者受水昏重；其次茶湯，以茶湯先在茶盞周圍沾染水痕為負，這種白茶因含有黃色染精與膠質，時間久了茶湯便會在盞內染成一圈水痕，而茶色既然為白，當然就以黑盞為宜，尤其又以兔豪與鷓鴣班盞為鬥茶家所珍愛。蘇東坡曾云：“道人繞出西屏山，來試點茶三昧手，勿驚午盞兔毛斑，打出春甕鵝兒酒”。
「天目（てんもく）」というこの言葉は、中国浙江省の杭州にある名山「天目山」から伝来されるものです。この場所は道教と仏教の聖地とされており、山の形が二つに分かれていて、臨安県に位置する側を東天目（ひがしてんもく）と呼び、潜県にあたる側を西天目（にしてんもく）と呼んでいます。その中間には禅宗の寺院が非常に多く、宋の時代（960～1279）に、日本から西の方角にある中国へ渡った学僧の団体を、寺院で使用している黒の釉のかかった杯でもてなしたため、日本人のお坊さんが東の方角に向かい日本へ戻る際、これを持ち帰ったのだといわれています。日本人はこの杯を「てんもく」と呼ぶようになりました。当時中国人が建安という場所で行っていた茶会（＝茶の品質の優劣を競った会）は、非常に流行しており、そのお茶の競い合いは、日本でも日本式の「茶道」に変化を遂げました。宋の時代、お茶を飲むときには、黒い釉が施された杯（さかずき）が主に使用されていました。その杯は小型なもので、口は広く、底の部分は狭く小さいデザインです。当時流行していた茶会で、北宋末期の皇帝と家来の者が競い合い、これをきっかけに皇帝以外の人々も茶会へ参加するようになり、社会全体に一斉に広まっていきました。建安にある一種の半発酵のお茶は白く（白茶＝はくちゃ）、この白いお茶を黒い杯に注ぎいれることで、お茶そのものの色をはっきりと映し出すことができます。黒い杯を使用する理由はここにあるのです。当時、黒の杯の中でも、火の熱によって作り出されるうさぎやきじに似た模様がある杯が、一番愛されていたようです。